بعد از مشتری بزرگ‌ترین سیاره‌ی منظومه‌ی شمسی زحل است. نام های دیگر زحل، کیوان یا ساترن است. رومیان نام ساترن را به یاد خدای کشاورزان خود انتخاب کرده‌اند. به زحل پدر مشتری نیز می‌گویند.

سیاره‌ی زحل مانند مشتری یک غول گازی بزرگ است که 7 حلقه ی اصلی دارد. طول حلقه‌های پهن زحل تا 280هزار کیلومتر نیز می‌رسد.جنس این حلقه ها از یخ است. حلقه‌های سیاره‌ی زحل در اثر نیروی جاذبه‌ی زحل به وجود آمده‌اند. قمرهای زحل در بین حلقه‌های زحل قرار دارند که آن ها باعث می شوند ذرات یخ حلقه‌ها از هم نپاشند. زحل تقریباً 22 قمر دارد . جو زحل از هیدروژن و هلیوم تشکیل شده‌است که حلقه های زحل خارج از جواند.

زحل در مداری بیضی شکل به دور خورشید می‌چرخد. بیش‌ترین فاصله‌ی زحل تا خورشید1514500000 کیلومتر و کم ترین فاصله 1352550000 کیلومتر است. اولین کسی که زحل را کشف کرد،گالیله بود. زحل آخرین سیاره ای است که باستانی ها کشف کردند.

یک سال در زحل تقریباً به اندازه ی 30 سال زمینی یا 10759 روز زمینی است. محور گردش زحل کج است و به همین دلیل دارای فصل است. هر فصل زحل هفت سال و نیم زمینی طول می‌کشد!

یک دور گردش زحل به دور خودش10 ساعت و40 دقیقه طول می‌کشد. زحل بعد از مشتری تندترین سیاره‌است. دلیل چرخش سریع زحل میدان مغناطیسی قوی آن است.

زحل کاملاً گرد نیست و مانند مشتری در خط استوای آن برامدگی وجود دارد. زحل به دلیل وجود گاز هلیوم و هیدروژن مانند مشتری گرما تولید می کند. 

 سیاره ی زحل خیلی سبک است؛ چون از دو گاز سبک هیدروژن و هلیوم به وجود امده است. این سیاره ان قدر سبک است که اگرآن را در آب بیندازیم  روی آب شناور می ماند!

سیاره ی زحل حدود 25 قمر دارد که قطر آن ها به بیش از 20 کیلومتر می رسد. مشهورترین قمر آن تیتان است. تیتان جزو معدود قمرهایی است که جو دارد. قمر مشهور دیگر میماس است که چاله‌ای یک سوم آن را پوشانده است. قمر دیگر پاپیتوس است که دارای یک نیمه‌ی روشن و یک نیمه‌ی تاریک است.

قمر مشهور دیگر پایپریون است که این قمر بیشتر شبیه یک استوانه ی چاق است. پنج قمرکوچک دیگر وجود دارند که به چوپان مشهوراند که نیروی جاذبه‌ی آن ها سبب می شود دانه های یخ و قطعات سنگ از هم جدا نشوند.زحل 764 بار از زمین بزرگ‌تر است و جاذبه ی آن نیز از زمین قوی‌تر است. بخش زیادی از این سیاره از گاز سبکی ساخته شده که جاذبه‌ی ضعیفی دارد.

 زحل دارای دو حلقه‌ی اصلی است. این دو حلقه را فضایی به نام شکاف کاسینی از هم جدا کرده است. اختر شناسان صدها حلقه‌ی کم نور دیگر را نیز در داخل و خارج این دو حلقه‌ی اصلی یافته اند که در بین ان ها حلقه ی f که بر اثر جاذبه‌ی قمرهای مجاور خود پیچ و تاب خورده است، بی نظم‌ترین حلقه در میان حلقه‌های زحل است.

حلقه‌های زحل دور این سیاره و موازی با استوا حرکت می‌کنند. آنها هرگز با این سیاره برخورد نمی‌کنند. با گردش زحل به دور خورشید آنها با همان زاویه‌ی ثابت و همیشگی در جای خود برقرار می‌مانند. دو حلقه‌ی اصلی زحل از هزاران حلقه‌ی باریک تشکیل شده است. این حلقه‌های باریک از میلیاردها تکه یخ تشکیل شده‌اند. ابعاد این تکه‌های یخ گاهی به اندازه ی یک ذره‌ی کوچک است و گاهی قطر آنها به بیش از 2متر می رسد.

عکسی دیگر از زحل

قمرتیتان

قمر میماس